L'édifice Sun Life est un imposant bâtiment du centre-ville de Montréal. Il est situé au 1155 rue Metcalfe, en face du Square Dorchester. Cet édifice fut érigé entre 1913 et 1933 (en trois étapes) pour la compagnie d’assurances Sun Life, l’une des plus importantes compagnies d'assurance du Québec et du Canada.
Édifice Sun Life, Montréal.
Source : Wikipédia
L'édifice Sun Life, dont la construction débute en mars 1913, est l'un des plus prestigieux de Montréal. Il se distingue par ses imposantes colonnes de pierre. Il est l'œuvre des architectes Darling, Pearson et Cleveland. L'inauguration se fait en 1918.
Entre 1923 et 1933, d'importants travaux d'agrandissement permettent d'ajouter une tour portant le nombre d'étages à 26 étages. Le bâtiment deviendra ainsi le plus élevé de Montréal (avec 122 mètres) et revendiquera même le titre du plus grand édifice de l'Empire britannique.
Le siège social de la Sun Life déménagea à Toronto en 1978, en raison des contraintes de l'adoption de la loi 101 selon le président de l'époque. Quelques années plus tard, la compagnie Sun Life transforme son siège social en immeuble locatif ce qui a nécessité un réaménagement complet et une remise aux normes du bâtiment d'une superficie de plus de 116 000 m2. Les travaux se sont poursuivis sur une période de près de 10 ans pour un coût de 135 000 000 $.
Éclipsé par d'autres gratte-ciel construits à proximité, tel celui de la place Ville-Marie, l'édifice de la Sun Life demeure malgré tout l'un des plus célèbres de Montréal. (Wikipédia)
Première phase des travaux de l'Édifice Sun Life, 1914.
Source : Financière Sun Life, © Héritage Montréal
Édifice Sun Life, carte postale couleur,1922.
Édifice Sun Life, carte postale couleur, sans date.
Édifice Sun Life, carte postale couleur, 1922.
A) Premier édifice — 1918
Conçu par la firme d’architectes torontoise, Darling & Pearson, et inauguré en février 1918, l’édifice de sept étages, dont la première pierre a été placée en 1913, est bordé à l’ouest par la rue Metcalfe, au sud par le boulevard Dorchester et à l’est par l’église Knox (entre les rues Mansfield et Metcalfe). L’immeuble, dont l’entrée principale donne sur le carré Dominion, occupe environ les deux tiers du boulevard Dorchester entre les rues Metcalfe et Mansfield.
Le public a accès au hall des services bancaires du rez-de-chaussée. La direction occupe le premier étage (bureau du président, salle de conférence, etc.) alors que les autres bureaux administratifs et les services sont répartis entre les 2e et 6e étages. On trouve au premier sous-sol une chambre forte dernier cri et au second sous-sol, les salles mécaniques.
Le premier édifice est doté d’une structure d’acier, ses murs extérieurs sont en granite de Stanstead ancré dans de la brique revêtue de terra-cotta. Par ailleurs, on fait grand usage de tuiles de terra-cotta dans la construction, notamment pour les arcs plats des planchers et pour toutes les cloisons intérieures. On ne peut manquer, une fois dans le hall des services bancaires d’être impressionné par la noblesse des matériaux, ainsi du marbre tavernelle rose d’Italie orne les murs, du lavanto les comptoirs, de la pierre syénite les colonnes corinthiennes, du marbre noir de Belgique les bases des colonnes et des murs, du marbre rose du Tennessee le plancher, du bronze les portes, les rampes et les ornements dorés des lambris du plafond de la mezzanine et les chapiteaux des larges colonnes.
Conçu par la firme d’architectes torontoise, Darling & Pearson, et inauguré en février 1918, l’édifice de sept étages, dont la première pierre a été placée en 1913, est bordé à l’ouest par la rue Metcalfe, au sud par le boulevard Dorchester et à l’est par l’église Knox (entre les rues Mansfield et Metcalfe). L’immeuble, dont l’entrée principale donne sur le carré Dominion, occupe environ les deux tiers du boulevard Dorchester entre les rues Metcalfe et Mansfield.
Le public a accès au hall des services bancaires du rez-de-chaussée. La direction occupe le premier étage (bureau du président, salle de conférence, etc.) alors que les autres bureaux administratifs et les services sont répartis entre les 2e et 6e étages. On trouve au premier sous-sol une chambre forte dernier cri et au second sous-sol, les salles mécaniques.
Le premier édifice est doté d’une structure d’acier, ses murs extérieurs sont en granite de Stanstead ancré dans de la brique revêtue de terra-cotta. Par ailleurs, on fait grand usage de tuiles de terra-cotta dans la construction, notamment pour les arcs plats des planchers et pour toutes les cloisons intérieures. On ne peut manquer, une fois dans le hall des services bancaires d’être impressionné par la noblesse des matériaux, ainsi du marbre tavernelle rose d’Italie orne les murs, du lavanto les comptoirs, de la pierre syénite les colonnes corinthiennes, du marbre noir de Belgique les bases des colonnes et des murs, du marbre rose du Tennessee le plancher, du bronze les portes, les rampes et les ornements dorés des lambris du plafond de la mezzanine et les chapiteaux des larges colonnes.
Construction de l'édifice de la Sun Life, rue Dorchester, Montréal, 1923
Deuxième phase des travaux de l'Édifice Sun Life, 1926.
Source : Financière Sun Life, © Héritage Montréal
Édifice Sun Life - carte postale couleur
Édifice de la Sun Life, 1926.
Source : La Presse
Édifice Sun Life, carte postale couleur, 1930?
Édifice Sun Life - carte postale couleur
Édifice de la Sun Life, carte postale couleur, non daté.
Source : Playles Online Auctions
B) Premier agrandissement — 1926
En 1926, la compagnie croît à un rythme tel que l’on décide presque immédiatement d’agrandir l’édifice. L’église Knox est démolie en 1923 afin d’aller de l’avant avec un premier projet d’agrandissement. La firme Darling & Pearson dessine une annexe à l’édifice jusqu’à la rue Mansfield. La construction commence en 1923 et l’immeuble est inauguré le 9 février 1926. Darling et Pearson conservent le style architectural et utilisent les mêmes matériaux et techniques de construction que pour le premier édifice. L’immeuble de 135 000 pieds carrés peut maintenant accueillir de 1100 à 1300 personnes.
Le hall des services bancaires du rez-de-chaussée est ainsi agrandi de 50 pour cent. On trouve une cafétéria pour les employés au 7e étage. Dorénavant, l’entrée de la rue Metcalfe est réservée aux dirigeants et au public et celle de la rue Mansfield au personnel.
Édifice de la Sun Life en construction, 1930.
Édifice Sun Life - 1931
C) Deuxième agrandissement – Tour Nord - 1933
La compagnie continue de prospérer et de croître tout au long des années 1920. Aussi, décide-t-on, compte tenu des projections futures, de procéder à un deuxième agrandissement majeur de l’édifice. La Sun Life, compagnie d’assurances du Canada entreprend, au nord du site de l’époque, la construction d’une tour de 26 étages haute de 450 pieds. La construction commence en 1929 pour se terminer en 1933. On retient pour ce grand projet à nouveau les services des architectes Darling et Pearson (et d’un architecte associé — A.J.C. Paine de Montréal).
Une fois terminée, la nouvelle structure (la nouvelle tour et le premier édifice) avec ses colonnes corinthiennes hautes de 60 pieds et son imposante architecture domine nettement le carré Dorchester. Elle devient rapidement un véritable monument pour Montréal.
L’immeuble a une superficie utile d’environ 1 250 000 pieds carrés et peut accueillir 10 000 personnes. La firme Darling & Pearson construit la nouvelle tour dans le même style classique que le premier édifice. L’immeuble est constitué d’une structure d’acier avec des murs extérieurs de granite de Stanstead ancré dans de la brique revêtue de terra-cotta, comme pour la structure d’origine. Les planchers diffèrent toutefois, car on utilise une structure de béton avec notamment une chape de béton de quatre pouces permettant d’installer sous le plancher des conduits de distribution pour les services d’électricité et de téléphone. On y fait grand usage de terra-cotta, en effet, on l’utilise pour protéger les éléments d’acier contre le feu et pour construire les cloisons intérieures. On peut remarquer au rez-de-chaussée de la nouvelle tour les mêmes matériaux nobles que dans le premier édifice : du marbre rose du Tennessee pour les murs et le plancher, du marbre noir de Belgique pour la base des murs et du bronze pour tous les grillages, portes et rampes. L’immeuble est à l’origine destiné à loger un seul occupant, la Sun Life et tous ses employés qu’on estime devoir atteindre 10 000. La venue des machines automatiques devait cependant réduire les projections en besoin de personnel, c’est pourquoi on décide en 1933 de ne pas terminer immédiatement l’intérieur des étages supérieurs. Plus tard, l’édifice allait devenir un édifice multi-locataires, la Sun Life en demeurant le principal occupant. (http://edificesunlife.ca/fr/historique.html)
Édifice Sun Life et carré Dominion, 193?
Édifice Sun Life, 1937.
Colonnade corinthienne de l'immeuble Sun Life situé face au square Dominion
(devenu square Dorchester) à Montréal, 1946.
Édifice Sun Life - détail de la façade
Édifice de la Sun Life, 1946.
Entretien des ascenceurs, 1946.
Édifice Sun Life, 1947.
Salle des employés, Sun Life, 1947
Édifice Sun Life, 1948.
Édifice de la Sun Life vu de l'observatoire CIBC
Édifice Sun Life de nos jours.
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