Montréal, je me souviens !: École Saint-Arsène

École Saint-Arsène, Montréal.

Source : http://www.csdm.qc.ca/RechercheEtablissement/EcoleSaintArsene.aspx

En 1902, l'ancienne localité du Parc Amherst fonde une école primaire, qui occupe un petit bâtiment de brique rouge, avenue Christophe-Colomb. Entre 1908 et 1967, les Soeurs de Sainte-Anne prennent le relais de l'enseignement dans cette école rebaptisée Saint-Arsène. En remplacement de la petite école, un nouveau bâtiment est construit en 1923, avec une résidence des religieuses. À l'époque, on surnomme l'école Saint-Arsène « l'Université du Nord » à cause de la monumentalité de l'édifice (1200 élèves y étudient) et de la qualité de l'enseignement qui y est offert. D'ailleurs, son architecte, Ernest Cormier, conçoit l'Université de Montréal à la même époque. Puis, devant le nombre croissant d'élèves, un étage est ajouté en 1931. Après le départ des Soeurs en 1967, un personnel laïc de la Commission des écoles catholiques de Montréal (CECM) prend le relais.

Au fil des années, le niveau et le type d'enseignement varient : primaire mixte (1902-1920), primaire pour filles (1910-1967), intégrant quelques années le primaire supérieur (1943-1957), sans compter le programme de classe d'accueil pour immigrants offert entre 1979 et 2001.

Annexée à la CECM (aujourd'hui CSDM) depuis 1915, l'école se consacre aujourd'hui à l'enseignement primaire auprès de plus de 300 élèves du quartier. Elle accueille un centre de la petite enfance et un service de garde en plus d'être impliquée dans la vie communautaire du quartier. (Héritage Montréal)

Ernest Cormier 1885 - 1980
Source : http://bilan.usherbrooke.ca/bilan/pages/biographies/508.html

Ingénieur et architecte, Ernest Cormier fait ses études d'ingénierie à l'École polytechnique de Montréal. Il est diplômé en architecture de l'École des Beaux-Arts de Paris et suit des études d'Art classique à Rome. De retour à Montréal en 1918, il obtient quelques années plus tard, en 1924, le titre d'architecte en chef pour la construction de l'Université de Montréal. Les travaux débutent en 1928 et Cormier y travaille jusqu'en 1961. L'architecture innovatrice de l'Université de Montréal est reconnue comme son oeuvre principale.

École Saint-Arsène, Montréal, Québec: Élévation partielle pour la façade principale et une entrée
1922-1923
Source : Héritage Montréal

École Saint-Arsène, Montréal, Québec: Élévation de la façade principale
Ernest Cormier 1922-1923

Source : Héritage Montréal

École Saint-Arsène avant l'ajout du quatrième étage - 1923

Source : Héritage Montréal

Vue de la façade principale, école Saint-Arsène

Source : Héritage Montréal

L'école en forme de « I » porte bien la marque de l'architecte Ernest Cormier : décor géométrique et lignes de composition épurés, utilisation de la brique couleur chamois et du béton, jeux de volumes sur la façade et qualité autant esthétique que fonctionnelle de la réalisation. Les entrées principales ornées d'un médaillon en béton moulé se trouvent à chaque extrémité de la façade du bâtiment tandis que des fenêtres en arche (aujourd'hui condamnées) en rythment le rez-de-chaussée. Aux étages, de grandes fenêtres respectent une ordonnance symétrique, avec cinq séries de quatre fenêtres à chaque étage. L'étage ajouté en 1931, également oeuvre de Cormier, s'intègre à l'harmonie architecturale du bâtiment, comme un couronnement sur la corniche originale, en lui donnant un arrangement plus vertical avec notamment des parapets prolongés. Seul le mur arrière est couvert de brique rouge avec des bandes de pierre artificielle entre les étages.

À l'intérieur, le gymnase central au rez-de-chaussée, l'entrée des garçons séparée de celle des filles et l'aménagement de classes aux étages respectent les exigences d'aménagement de l'époque. Enfin, Cormier privilégie des matériaux de qualité utilisés avec raffinement - merisier, marbre, terrazzo. (Héritage Montréal)